Opération "Nordwind", 1er janvier 1945.

Le 1er Janvier 1945 l'opération Nordwind est lancée. Les Allemands ont la volonté de reprendre Strasbourg libérée par les Forces Françaises de la 2eme DB, désenclaver les soldats Allemands de la poche de Colmar, mais aussi de soulager les armées allemandes embourbées dans les Ardennes depuis le 16 décembre 1944.
Devant la violence des assauts allemands, les américains reculent se retranchant dans les fortifications de la ligne Maginot. Le 8 janvier 1945 la 21e Panzer-Division venue de Seltz, attaque Hatten, défendu par le 315e régiment d'infanterie américaine (79e division US d'infanterie)...

déploiement allemand

Déploiement américain (Hatten et Rittershofen)

La bataille commence par un violent barrage roulant de l'artillerie allemande protégeant ainsi l'avance des PanzerGrenadiers jusqu'au village. Les Américains sont pris par surprise et mettent un certain temps pour s'organiser retardant d'autant l'arrivée des renforts et des tirs d'interdictions de l'artillerie.

Avance Allemande + Panthers

Quelques heures après le début des opérations des Panzers IV et V arrivent pour soutenir de leurs 75 les Panzer Grenadier qui malgré le froid et la neige avancent à grand pas sans rencontrer de résistance, ils pensent déjà au repos bien mérité...

Soudain un puissant tir d'interdiction s'abat sur les troupes allemandes s'aventurant sur la route de Buhr. Les Panzergrenadier tombent par dizaine, un Nashorn est légèrement endommagé, les obligeant a se replier pour éviter l'anéantissement. Les officiers s'en prennent à leurs hommes pour leur redonner de l'ardeur au combat. Pendant ce temps là le reste du front semble calme, les soldats accompagnés des chars continuent leur avance. Soudainement des tirs antichars partent de la localité d'Hatten, des 57mm embusqués et invisibles s'acharnent sur les Panther dont les blindages dévient les projectils... Des M10 venuent en renfort, tirent également sur les Panther leur écaillant simplement la peinture. La Riposte est sévére, 2 des 3 M10 sont détruits, un panther et le Nashorn ont profité de l'impétuosité des équipages américains pour les envoyer à ad Patres.

Un canon de 57mm faisant feu de flanc sur les Panther, en immobilise 2 et en met un en feu au moment de leur retraite ...

Après quelques heures d'attentes pour l'infanterie US, les blindés venuent du secteur de Haguenau affluent pour leur prêter main forte. Les Panzer IV se situant sur l'axe droit du front allemand les repèrent et les prennent à partie, mettant à mort plusieurs shermans, le combat semble inégale mais malgrès cela ils ripostent avec l'énergie du désespoir venant à bout de quelques panzers. Des Shermans 76 contournent le village de Hatten, passant devant l'abri de la ligne maginot pour prendre de flanc les 2 sections de Pz IV. Après un Bref échange de coup de canons les Panzer IV sont totalement annihilés pour la perte d'un seul Sherman 76.

L'infanterie Américaine, qui a déjà subit le feu très meurtié des chars peu de temps auparavant, bien embusqué dans les maisons de Rittershoffen, voient approcher les troupes allemandes, c'est alors que le feu se déchaine, le combat est bref et meurtrier, mais la puissance de feu allemande oblige les américains a se replier, pour ne pas subir l'anéantissement.

La nuit commence doucement à tomber, les allemands n'ont pas pris position des maisons de Hatten et Rittershoffen, le rêve d'une nuit au chaud est vite oublié. L'opération est un échec de la journée est un échec...