Forêt de Hürtgen, novembre 1944.

Entre Aix la Chapelle et la forêt d’Hürtgen, mi-novembre 1944. Pour les alliés, après l’euphorie des grandes victoires de l’été, l’espoir d’une chute rapide de l’Allemagne nazie s’est envolé. A la rigueur du climat, s’ajoutent les problèmes de ravitaillement dus au fait que les Allemands occupent encore la majorité des ports importants de l’Atlantique et de la Manche, ainsi que le raidissement de la défense ennemie.

En effet, sous l’impulsion du maréchal Model, les troupes du Reich ayant conscience maintenant de combattre pour la défense de la patrie, avec des lignes de communications resserrées, une ligne de front raccourcie et un terrain favorable ont retrouvé leur combativité.

L’attaque américaine a commencé comme il se doit par une intense préparation d’artillerie.
Plusieurs batteries rassemblant des pièces de calibres 105 mm, 155 mm et même 203 mm ont ravagé les premières lignes allemandes.

De nombreux bunkers, pièces antichars, champs de mines, postes d’observation et de commandement furent ou endommagés ou pulvérisés.

 Le P.C. de défense du secteur lui-même reçu plusieurs obus de gros calibre, ravageant les différents systèmes de transmission, mettant hors de combat les personnels et perturbant ainsi les transmissions d’ordres pour le restant de la partie.

 Le mouvement des premières unités d’infanterie (l’effectif de 2 compagnies) se fit assez facilement avec la couverture de chasseurs de chars « M36 JACKSON » et « M 10 DESTROYER » malgré le terrain bouleversé, capturant plusieurs sections de combattants allemands privés de leur soutient disloqué, ou étant trop dispersés par manque d’effectifs pour opposer une défense efficace.

 L’affaire semblait entendue, au point que les chasseurs de chars américains, prenant de l’avance sur l’infanterie, distancèrent cette dernière d’une période de mouvement.

 Les défenses allemandes ayant une certaine profondeur, quelques unités rescapées du pilonnage d’artillerie engagèrent alors les blindés à l’arme antichar individuelle.

Trois engins succombèrent rapidement, tandis que l’infanterie américaine repliait sous un feu défensif nourri.

 Cet arrêt dans l’attaque laissa aux allemands le temps de reconstituer un commandement pour mettre en marche leurs renforts, en particulier une compagnie de panzerjagers.
Ce nouvel obstacle, ajouté à des pertes déjà lourdes et la dégradation météo interdisant l’emploi de l’aviation, contraignit le commandement U.S. à suspendre l’attaque…