Club LE SHAKKO: La trouée de Fulda : 1984

Faubourgs Nord de Fulda, land de Hesse. Premier jour des hostilités, dans la matinée.

Debout au seuil de son PC mobile installé à l’orée d’une forêt de pins, le major-général Jessiouk affiche la posture qui sied aux circonstances : le port altier, droit dans ses bottes, la tête haute, le regard dur et la bouche pincée. C’est à peine si un léger rictus à la commissure des lèvres laisse deviner la satisfaction, on pourrait même dire la jubilation, qui l’habite à cet instant. C’est que les nouvelles sont bonnes, très bonnes.

Sa division, la 27e de fusiliers motorisés de la Garde, a été l’une des premières à franchir le rideau de fer au cœur de la nuit. La progression vers l’Ouest s’est ensuite déroulée sans anicroche, à peine incommodée par l’aviation de l’OTAN sur le tronçon Eiterfeld-Steinbach, puis route au Sud en direction de Burghaun pour gagner l’Autobahn 7. Un timing parfait et enfin l’arrivée par le Nord en vue de l’objectif principal : la ville de Fulda, le verrou crucial qu’il s’agit maintenant de faite sauter.
Premiers contacts et accrochages sérieux entre unités de reconnaissances en début de matinée. L’ennemi est bien là où on l’attendait, le 11th Armored Cavalry Regiment (Blackhorse).

Mais plus encore, l’audacieuse manœuvre de Maskirovka (placement alterné des unités en début de partie) a superbement porté ses fruits. Leurré par la concentration du 243e régiment de fusiliers motorisés débouchant par la Bundesstraße 27 en direction du bourg de Marbach, l’américain a préféré répartir ses forces de manière à couvrir l’ensemble du front, de Dietershan à l’Est aux débouchés Sud de l’A7 et de la Landesstraße 3143 (laissant secrètement traîner deux compagnies d’infanterie aérotransportées dotées de missiles AT camouflées en embuscade à l’extrémité Sud du bois)

Tandis qu’à l’inverse, le gros de la division soviétique (2 régiments de chars T-80 ouvrant la route à 2 régiments de fusiliers motorisés), délaissant l’artère autoroutière trop exigüe, s’est regroupé sur l’axe de la rivière Fulda et s’apprête à foncer droit sur le centre urbain.

A cette excellente entrée en matière, s’ajoutent encore deux circonstances extrêmement favorables :
Les premiers rapports remontant des unités légères d’avant-garde sont formels ; les positions fortifiées Yankees coïncident très exactement avec les zones cibles des frappes aériennes et les secteurs de tirs préréglés de l’artillerie (programmés en début de partie).
Dans le ciel enfin, les ailes ornées de l’étoile rouge ont pris l’avantage sur leurs adversaires, privant partiellement les troupes US au sol du soutien vital de leur aviation.
Bref, l’affaire semble se présenter sous un bon jour. Mais à la guerre, chacun sait qu’il ne faut pas vendre la peau du grizzli avant de l’avoir dûment occis.

Tour 1
Sans être inquiétés par la chasse ennemie, neuf Sukoï 25 d’attaque au sol survolent le village de Kämmerzell en lâchant leur cargaison de napalm. A l’arrière, le 54e régiment d’artillerie (trois batteries de lance-roquettes Katioucha secondées par le même effectif de 152mm) ouvre un feu nourri. La moitié des projectiles est composée d’ogives à explosifs puissants, l’autre moitié de fumigènes.

Bénéficiant de cet écran opaque, le déploiement du groupe d’assaut soviétique peut s’effectuer sans risque. Côte à côte, le 28e régiment de blindés et un régiment de la 47e brigade indépendante (réserve de corps d’armée) ouvrent la route aux 68e (BMP2) et 244e (BTR70) régiments de fusiliers motorisés.

Sur le flanc gauche, le 243e (BTR70) reste prudemment en arrière du bourg de Marbach, à couvert des sous-bois qui bordent la B27. Le QG russe espère que sa seule présence suffira à dissuader les Américains de déplacer le "Squadron" de cavalerie blindée pour venir appuyer leurs collègues de l’infanterie mécanisée sur le flanc opposé.

Ces derniers justement n’ont toujours pas établi de contact visuel avec la vague d’acier qui fonce droit sur eux. Hormis l’impressionnant spectacle du déluge de feu qui s’est abattu à moins de deux kilomètres de leur position et quelques accrochages avec des unités de reconnaissance à la lisière des deux bois de part et d’autre de la rivière, les hommes du 2/7 restent pour l’instant dans l’attente, tapis dans leurs tranchées.

Tour 2
Méthodiquement, les Soviétiques continuent de dérouler leur plan : le deuxième passage de l’aviation vient pulvériser le village de Dietershan. Cette fois ci, la position est bien occupée par un escadron de cavalerie blindée qui, bien que profondément enterré, perd cruellement la moitié des ses chars Abrams.

Profitant de la confusion, le bataillon de T64 du 243e FM vient se glisser entre le village et la lisière du bois tandis qu’un autre de BTR pénètre dans le bourg.

Sur le front de l’attaque principale, la progression des deux régiments de T80 est rapide. Les blindés de tête essuient bientôt les premiers tirs de missiles de la batterie antichar US (M901). Une compagnie de chars russes est même obligée d’obliquer vers le couvert du bois pour y trouver refuge.

Ce qui n’empêche pas le gros des tanks soviétiques de déboucher dans la plaine face à son objectif.

Côté américain, on n’est pas resté inactif. Les robustes Abrams formant le 4e bataillon du 66e régiment blindé ont quitté leurs abris fortifiés pour venir se positionner face au débouché de la L3143.

Bien qu’à découvert, ils peuvent espérer prendre de flanc la percée blindée quand elle se découvrira.
Cette manœuvre n’est cependant pas passée inaperçue du côté des unités de reconnaissance russes postées à la lisière Sud du bois.

De leur côté, les deux régiments de fusiliers motorisés viennent prendre leurs positions en deuxième échelon. L’assaut peut débuter.

Tour 3
Avec un timing parfait, la deuxième préparation d’artillerie ainsi que le dernier passage de l’aviation viennent presque simultanément s’abattre en plein sur la concentration de l’infanterie mécanisée US.

Le feu, terrible, emporte le tiers de fantassins, les deux tiers des véhicules d’infanterie Bradley, la totalité des supports (batterie AT M901 et mortiers M125), sans oublier le QG qui est lui aussi dévasté. Le bataillon US est complètement désorganisé pour l’ensemble du tour.
L’assaut soviétique est lancé.

L’un après l’autre, les deux régiments de chars T80 font irruption dans la plaine qui borde les premiers faubourgs de Fulda.

Les chars Abrams, occupés à éliminer les éléments de reconnaissances russes déployés le long de la lisière du bois, ne peuvent immédiatement réagir.
Saisissant l’opportunité d’une manœuvre rapide (double 1), les T80 viennent chercher le flanc des premiers blindés US et les engagent avec leur redoutable pièce de 125mm, prélevant l’équivalent d’un platoon (9 véhicules).

La riposte est immédiate. C’est maintenant au tour des tankistes russes de serrer les dents : en l’espace d’un tour, les blindés américains ravagent l’équivalent d’un bataillon (une trentaine de T80).
L’artillerie US ne reste pas inactive et vient finir de désorganiser la première vague d’assaut.

L’aviation n’est pas aussi heureuse. Incapables de franchir le barrage de la chasse soviétique, les redoutables A10 ne rentrent même pas sur le terrain. De leur côté, les hélicoptères Cobra sont sèchement repoussés par le nuage de missiles sol-air tirés par le régiment de SAM de la 27e division.

Tour 4
Alors que l’artillerie russe allonge son tir sur la ville elle-même, le deuxième régiment de T80 relance l’assaut sur les positions de l’infanterie US, suivi de près par les fusiliers motorisés.
Les quelques ripostes de missiles AT portables tentées par les fantassins US ne parviendront pas à arrêter l’assaut déterminé des gardes.

Sur l’autre flanc, le 243e régiment tente lui aussi de sortir de Marbach pour venir effrontément accrocher les quelques blindés US encore en état de riposter.